Mayská civilizace byla v nejúžasnějším období civilizace před více než 1000 lety, ale moderní technologie právě odhalila tajemství této starověké mexické a středoamerické kultury - průzkum této civilizace se děje nevídaným tempem. Jak vědci objevili nové způsoby, jak identifikovat a studovat starověké ruiny, řada nedávných objevů mění oblast mayské archeologie. V roce 2018 guatemalští archeologové oznámili objev tisíců neznámých mayských staveb ukrytých v zarostlé pláni. Ale tento druh objevu není stejný jako film "Dobyvatelé pokladů", který je zkoumán kácením džungle a postupující. Naopak, tyto starobylé ruiny mohou být rozpoznány na dálku díky letadlu Národního leteckého laserového mapovacího centra vybaveného high-tech světelnými detekčními nástroji a mapovacími nástroji (lidar). Lidar používá laserové pulsy připojené k systému GPS k topografickým měřením a nakreslení trojrozměrné mapy zemského povrchu. Lidar může být schopen detekovat širokou zeměpisnou oblast, která trvá roky čerpat pěšky v blesku. Archeolog Marcello Canuto řekl v rozhovoru pro Artnet News: "Lidar nám ukazuje něco, co nemusí být viditelné po 100 letech výzkumu, ale teď jsme zvládli tyto potřeby Není přehnané pochopit výsledky 100 let výzkumu." Kanuto je profesorem antropologie na Tulane University v New Orleans, ředitelem Středoamerického výzkumného ústavu a guatemalským mezníkovým laserovým členem výboru pro dohled iniciativy LiDAR. Projekt byl financován Pacunam, Maya kulturní dědictví Nadace Guatemaly v roce 2016.
Archeologové si již dlouho uvědomují velký potenciál lidaru. Již v roce 2009, tato technologie hrála obrovskou roli skenováním 80 čtverečních mil oblasti archeologického naleziště Caracol v Belize. "S lidarem jsme začali experimentovat v roce 2005. Všichni říkají, že jsme blázni, což nefunguje," řekl Artnet News Arlen Chase, spoluředitel webu Caracol. Chase je nyní profesorem antropologie na Pomona College v Clermontu v Kalifornii a je přesvědčen, že lidar je odpovědí, kterou se archeologové modlí. Ale když výsledky testů konečně vyšly, "Byl jsem úplně ohromen," řekl. "Jeho účinek dalece převyšuje naše nejšílenější sny." Po mnoho let si tým Caracol uvědomil, že jejich pracovní místo se rozšiřuje hluboko do džungle, ale je to jiná věc, která to dokazuje. Chase řekl: "Caracol má více než 200 kilometrů čtverečních." Bez lidaru je nemožné, aby tomu naši kolegové v roce 2009 věřili. "Tento mapový projekt ukazuje, jak velké město skutečně je, odhalující hráze a další budovy, které byly dříve ukryty pod džunglí. Karakol je obrovská souvislá osada, která ukazuje, že Mayové výrazně změnili svou ekologickou krajinu. "Lidar dělá rušivé změny," řekl Chase. "To vlastně změnilo celý náš pohled na Gu Mayu. Pokaždé, když se vztahuje na nové pole, "začnete vidět různé věci." Během posledních deseti let, mnoho archeologických projektů v této oblasti začaly používat lidar, stále více odhalují tuto ztracenou civilizaci. Ale projekt Pakunum je bezprecedentní. Nikdo nikdy nenaskenoval tak velkou geografickou oblast s lidarem.
"Jako odborník na dálkové snímání archeologie, byl jsem pomocí satelitních snímků let, aby se pokusili najít ruiny pod baldachýnem hustých džunglí," Francisco Estrada-Belly, profesor antropologie na Tulane University Estrada-Belli) řekl artnet News v e-mailu, "Když jsem se dozvěděl o lidar, zpočátku jsem byl velmi skeptický, protože se zdálo, že jen mapu malou oblast. Pak jsme se dozvěděli, že dokud bude dostatek peněz , budeme moci za pár dní nakreslit velmi velkou mapu, což je mnohem víc než finanční prostředky, které můžeme získat ve čtvrtině expedice." Canuto a Estrada Bailey jsou jedním z hlavních vyšetřovatelů průkopnického projektu Lidar iniciovaného Pakunum. Jako mayská nadace kulturního dědictví ve spolupráci s velkým počtem guatemalských archeologických nalezišť je Pakunum ideální organizací, která dohlíží na projekty tohoto rozsahu. Kanuto vysvětlil: "Většina výzkumných pracovníků se zajímá o své vlastní specifické lokality a okolní oblasti. Lidar je velmi drahý. Pokud výzkumník říká: 'Hej, dej mi 500.000 dolarů nebo 1 milion dolarů na pokrytí celé tohoto nemám žádné velké oblasti výzkumu licencí,' to nefunguje. Paknam je dokonalá entita schopná dělat lidar v těchto různých oblastech a pak koordinovat výsledky." Podle výsledků Caracolova výzkumu, stejně jako dalších míst zjištěných lidarem, archeologové doufají, že budou schopni identifikovat nové architektonické prvky postavené Mayi. Chase řekl: "Tato technologie je skvělá. Víme, že najde všechny druhy zajímavých věcí. Nikdo však nedokáže předpovědět, jak rozšířené budou tyto objevy."
