Fotoelektrický senzor je zařízení, které převádí světelné signály na elektrické signály a jeho pracovní princip je založen na fotoelektrickém efektu. Fotoelektrický účinek znamená, že když světlo ozařuje určité látky, elektrony látky absorbují energii fotonu a dochází k odpovídajícímu elektrickému účinku. Podle různých jevů fotoelektrického efektu lze fotoelektrický efekt rozdělit do tří kategorií: vnější fotoelektrický efekt, vnitřní fotoelektrický efekt a fotovoltaický efekt.
Fotoelektrický senzor je řízen přeměnou změn intenzity světla na změny elektrických signálů. Za prvé, vysílač míří na cíl a vyzařuje světelný paprsek nepřetržitě; za druhé, přijímač přijímá světelný paprsek vyzařovaný vysílačem a převádí jej na elektrické signály; nakonec detekční obvod detekuje výstup elektrického signálu přijímačem a zachová pouze platný signál.
Fotoelektrický senzor je senzor s fotoelektrickým zařízením jako konverzním prvkem. Může být použit k detekci neenergetických, které přímo způsobují změny množství světla, jako je intenzita světla, osvětlení, měření teploty záření, analýza složení plynu atd.; může být také použit k detekci jiných neenergetických, které lze převést na lehké změny množství. Elektřina, jako je průměr součásti, drsnost povrchu, namáhání, posunutí, vibrace, rychlost, zrychlení a identifikace tvaru a pracovního stavu objektu.
V posledních letech se široce používá v laserových zbraních a automatických měřicích systémech, detektorech zakalené kouře, skenerech čárových kódů, počítadlech produktů, fotoelektrických detektorech kouře, rychlosti měření a aplikaci fotobuňek ve fotoelektrické detekci a automatickém řízení.
